The Free Solo Story

“Alaska. Dieser Fleck Erde gehört zum Schönsten und Besten, was man sich als Boarder träumen kann. Aber nur für solche, die tatsächlich Könner sind, denn die Berge Alaskas sind extrem schwierig. Der Helikopter fliegt dich über einen Berggrat, der gerade die Breite eines Pferderückens hat, er schwebt ein paar Zentimeter über dem Boden, du springst hinaus. Dann stehst du am Berg, nach allen Seiten geht es hinunter, so steil, wie du noch nie eine Tiefschneeabfahrt gesehen hast. Du hast einen Klumpen im Hals und denkst dir gar nichts mehr. Und dann geht’s los …

Ueli Kestenholz und ich waren 1999 für Snowboardaufnahmen in Alaska. Wir sollten von den sogenannten „Stairs“, einer Gebirgskette in den Chugach-Mountains fahren. Es ging nicht um etwas „Essentielles“ wie ein Rennen, sondern um etwas „Existenzielles“ wie das Leben. Der Schnee in Alaska ist nämlich anders als der in Europa, er hat eine andere Konsistenz und klebt am Berg. Man muss bei den extrem steilen Abfahrten auf den leichten Flow-Schnee an den Hängen aufpassen, den man bei jedem Schwung loslöst und der wie eine langsame Minilawine wirkt und nachrutscht. Beim ersten Kontakt mit dem Flow hätte es mir beinahe das Board von den Füßen gerissen. Ich fiel und wurde mit einem Schlag 80 bis 100 Meter nach unten geschleudert. Wir hatten uns einige der schwersten Abfahrten in den Chugach-Mountains ausgesucht, teilweise 60° Gefälle. Ein Bergmassiv, scheinbar unbefahrbar. Wir hatten es vom Hubschrauber aus studiert, mit einer Polaroidkamera Bilder geschossen und noch im Heli die Linie auf den Fotos eingezeichnet, auf der wir hinunterfahren würden. Es musste im Gedächtnis eingeprägt sein, bei welchem Fels welcher Schwung gemacht werden sollte, an welchen Stellen wir dem Rutsch-Schnee davonfahren oder wo wir ihm ausweichen mussten, damit er uns nicht wie eine Lawine wegputzte und in den Abgrund schwemmte. Wir sind losgefahren, Ueli und ich, auf einer ewig langen Abfahrt. Wir zogen unsere Schwünge und wir wechselten wie geplant die Rinnen. Eine, die nächste, und noch eine, und noch eine. Ich war mir in jedem Moment voll bewusst – ein Fehler, und du bist weg und die Snowboardwelt dreht sich ohne dich weiter. Es ging gut.”

Aufgezeichnet von Egon Theiner. Graz: Steirische Verlagsgesellschaft 2003.
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„Es ist hart und wir koennen es nicht fassen bei dem herrlichen Wetter, jetzt umkehren! So kurz vor dem Ziel. Wir tun uns nicht leicht mit Leos Entscheidung. Der Aufstieg vom Lucknerhaus bisher problemlos, eine Vollmondnacht über den Gipfeln hat uns alle in richtige Hochstimmung versetzt! Und jetzt, einfach umkehren? Aber Leo steht fest und sagt, mit der Natur verhandelt man nicht. Ihm, dem erfahrenen Bergmensch, der im Himalaya genauso daheim ist wie in den Dolomiten, ist die Lawinengefahr zu hoch, Neuschnee vor zwei Tagen, heute Schneeverfrachtungen. Und es passiert meistens unspektakulär, sagt er, ein kleines Schneebrett, kaum 50 m breit, aber es begräbt dich mit Nassschnee…. Und dann? Nach kurzer heftiger Diskussion akzeptieren wir es innerlich, wir drehen um, den Gipfel in greifbarer Nähe… Den Glockner haben wir nicht bezwungen, und trotzdem ist diese Entscheidung mehr wert für unser Leben als der Gipfelsieg….“